山口拳矢（岐阜・117期）がS級4場所目の11月伊東FIナイターで初優勝を3連勝で飾った。決勝戦は正攻法の位置が取れず、後方から上げていって赤板と同時に前に出る展開。だが、番手はマークの吉田敏洋（愛知・85期）と飛び付いてきた鈴木庸之（新潟・92期）でモツれる。そこを単騎の藤木裕（京都・89期）に叩かれ、番手に入り直したところを今度は鈴木にすくわれてしまう。外に浮かされながら山口は残り1周で反撃を開始。藤木を1センターでねじ伏せると、後は独走状態だった。

　「（決勝は）ライン3車だったので長さを生かそうと思ったけど、ちょっとゴチャついてしまって後ろに迷惑を掛けました。（3連勝ですが）3日間、情けない競走だった。最低限の結果は残せたかなと。まだまだ経験不足なので、1走1走しっかりと経験値にして、もっと上の舞台で戦えるように」

　S級ではまだ納得の走りを見せられていないようだが、前走の11月福井FIでも10秒6の上がりタイムを叩き出してバンクレコードを28年ぶりに塗り替えたばかり。走るたびに話題を集めるスーパールーキーの次走は24日からの広島記念。同期のライバルである町田太我（広島）とともに初のグレード戦登場とあって、どこまでやってくれるか期待が高まる。来年の競輪界を占う意味でも見逃せないシリーズとなりそうだ。

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  山口拳矢 選手岐阜・117期