王者古性を差し切った

　和歌山競輪場開設75周年記念G3『和歌山グランプリ』は、1月11日（土）に2日目が行われた。最終12レースで勝ち名乗りを上げたのは、地元の東口善朋（和歌山・85期）。古性優作を差し切って、準決勝へと勝ち進んだ。

　正攻法から組み立てた古性は、別線を受けてすんなりと7番手に下げ切る。打鐘2センターから怒涛の巻き返しを見せると、あっさりと敵をのみ込んで最終主導権を奪取。呼吸を合わせてピタリと追走した東口は、4コーナーから追い込み、際どいゴール勝負を制した。

　「強い選手を後ろに置くのはセオリーですし、7番手になるのは想定通り。（古性）優作はいつも緩んだところですかさず行ってくれるんで、信頼して、背中しか見てなかったです。抜けるかどうかの勝負をしたかったし、その中で交わせて良かった。初日よりも動きが少なかった分、冷静に見えていたし、良かったです。（前回から）一カ月時間がありましたし、（大垣記念の落車の）ケガも気にならなかった」

　昨年大会は、準決勝で古性を差した実績があり、今年は二次予選でその再現となった。そして、今年は準決勝でも再連係が叶った。三度の差し切りがあるのか、どうか。集中力を高める東口に期待したい。

• 選手詳細データ

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  東口善朋 選手和歌山・85期