ファンに絶大な人気を誇るエンターテイナー

　6月4日、取手競輪開設72周年記念「水戸黄門賞」ＧⅢの初日が行われた。メインの初日特選では吉澤純平（茨城・101期）が勝利。吉田拓矢（茨城・107期）の先行に乗って幸先いいスタートを切ったが、2着に突っ込んだ佐藤慎太郎（福島・78期）はファンの声援が力になったことを明かす。

　「顔見せから、地元と思うくらい声援がすごかった。明日も頑張れそうだし、やってやろうって気持ちになる。それに、若いお客さんも多かったんですよ。ここ（取手）とか、いわき平は施設もキレイだし、トイレとかがキレイっていうのも大事ですよね」。ファンの声援はしっかりと選手に届いているし、生のレースを観戦すれば、目を奪われるようなスピード感や、体と体がぶつかる迫力を堪能することができる。

　初日特選で2着まで突っ込んだコース取りと鋭い差し脚はさすがだったが、「タイミングがいいところで踏めなかった。もっとスパーンと踏めていればアタマまであったかも」と納得はいっていない。明日の二次予選は9Rに出走。今年の高松記念二次予選以来となる嵯峨昇喜郎を目標に今度こそ1着を狙う。

• 選手詳細データ

• 
  佐藤慎太郎 選手福島・78期