想像の域を超えた記念制覇

　過去に数々の名勝負、名場面に巡り合ってきたが、最も想像の範囲を超えた栄冠は2015年1月の立川開設58周年記念の決勝戦だろう。
　中部勢は柴崎淳（三重・91期）の番手が同門の浅井康太（三重・90期）、さらに、加藤慎平（岐阜・81期）、三浦稔希（愛知・76期）の並びで4車が結束。強力な本線を形成したが、ここに、2012年のダービー王で＂日本一のマーカー“と評されていた成田和也（福島・88期）が番手勝負を宣言したのだ。誰もが浅井vs成田のバトルに胸を躍らせ、注目度は一気に高まった。優勝候補の双璧が競ることで、車券の推理も困難を極めた。それはオッズにも表れており、２車単で10倍を切る組み合わせはなく、加藤－浅井の「交わしの交わし」が11.６倍で一番人気だった。
　
　レース結果を先に出そう。１着浅井、２着成田で決着したのだが、もちろん、競り合う者同士で決まったことが「想像の域の超えた驚き」ではない。余談になるが、若手記者の頃に同僚の先輩記者だったFさんが「競りの展開でも、決着が簡単について負けた方が（勝った方の）後ろに入ることが往々にある」と言って競る選手同士の車券を買っていた（あまり当たらない）ので、その買い方を「F（先輩の苗字）車券」と呼んでいたことを思い出す。
　
　話を戻そう。
　
　レースは、成田和也がパーフェクトに進めた。外競りで浅井に勝負を挑み、赤板の2コーナーで早々と番手を奪う。もちろん、浅井も黙っていない。打鐘の2センターから自身の位置を取り返すために追い上げる。だが、当時のヨコの技術では成田が一枚上であり、浅井は最終2コーナーで後退。ズルズルと車を下げていった。成田はさらにパフォーマンスを上げる。競りの決着を見極めた新田康仁（静岡・74期）が２コーナーまくりを打つが、ギリギリまで引き付けて２センターでブロック。弾かれた新田のあおりを受けて、その後ろにいた鈴木誠（千葉・55期）と岩津裕介（岡山・87期）も外へ浮かされた。最終４コーナーを回り、成田が背後でワンチャンスをうかがっていた加藤の中割りコースを締めながら柴崎を抜きにいったときに、誰もが成田の完璧なV物語が完結を迎えると思っただろう。
　
　ここから信じられないドラマが起こるのだ。言うまでもなく演者は浅井。最終２コーナーで競り負け、３コーナーまでズルズル車を下げていたにも関わらず、２センターで再び車を外に持ち出すと、ゴール前10メートルで成田の横に並び、最後は3/4輪もブチ抜いたのだ。

　過去に結果的に競り負けた選手が１着になることが全くなかったわけではない。だが、記念競輪の決勝というトップクラスが集る舞台で、あれだけの競りをしたにも関わらず、ハイスピードで流れる中で脚の状態を立て直して、ゴールまでのわずかな距離でコボー抜き。改めてダイジェスト映像で見ても、やはり驚きしかない。

レース映像はこちら→https://www.youtube.com/watch?v=dFaq0D2xuho

• 選手詳細データ

• 
  浅井康太 選手三重・90期
• 
  成田和也 選手福島・88期