５月の函館記念ではバンクレコードのおまけ付きで優勝した嘉永泰斗は、いまや押しも押されもしない熊本のエース。今年後半は落車による怪我で歯車がうまくかみ合わなかったが、24年に再開が予定されている地元、熊本のためにもさらなる飛躍が求められる。

　「（熊本での）地元記念を獲ることが目標です。まずは（５月の）ダービーにもっていって、そこから地元記念ですね。（今年は）最後に（落車があり）崩れて、来年は１年間をしっかりと戦える体に戻してです。（Ｇ１の）二次予選までは道中でも余裕がでるようになったので、それは来年につながります」