昨年に続きヤンググランプリ２０１８はハイレベルなメンバー構成となった。Ｇ１で決勝進出、Ｇ３優勝など、Ｇ戦線で存在感を示している若手健脚がそろった。西日本一色ながらグランプリに見劣りしない迫力満点のＶ争いが演じられる。

　中でもひときわ輝きを放っているのは山崎賢人だ。オールスター着のＧ１初参戦初優参で自信を付けたのか、その後は一気にジャンプアップ。共同杯着、親王牌着、そして11月取手では記念初Ｖを４連勝で飾っている。競輪祭着の準決は、積極的に逃げるも後続がもつれ太田竜馬のまくりに屈したもので、競走内容は悪くなかった。単騎になる可能性があるし、警戒もされるだろうが、今の充実ぶりなら仕掛けどころを逃がさず好発進を決めて首位に躍り出る。

　対峙する太田も後半戦に入り成績を上げてきた。共同杯では着とオール連対で優参すると、競輪祭の準決は山崎賢の逃げを上がり11秒１の快速まくりで仕留めて快勝、ビッグレースで連続優参を果たした。昨年のＹＧＰは３番手外併走からまくって優勝と思われたが、内から抜け出した鈴木竜に優勝をさらわれている。今年こそはの思いは誰よりも強い。同県同期の島川将貴は太田に続くか。

　秘めたポテンシャルは高い南潤だが、ここ３場所は未勝利。スケールの大きな競走は相変わらずながら末脚を欠くケースが目立つ。しかしながら、調子は今一つでも脚力を温存して一撃に賭ける競走なら一発あっても不思議ではない。

　波乱を呼べば３人そろった愛媛勢だろう。どのような並びでも２段駆けが可能なだけに、動向には注意を払いたい。