10名中8名が勝ち上がり

　和歌山競輪場開設75周年記念G3『和歌山グランプリ』が、1月10日（金）に開幕した。10名参加した地元勢は、8名が勝ち上がり。地元の牙城を守るべく、一致団結してさらなる勝ち上がりを狙う。

　地元勢初笑いは、4レースの石塚輪太郎（和歌山・105期）だった。例年、並々ならぬ気迫で地元記念に挑んでいたが、今年は一転してリラックスムードで初日を迎えていた。それが功を奏したのか、原田翔真の番手回りから、落ち着いた立ち回りで1着を手にした。

　「毎年、気合を入れて走っていましたけど、それが空回りして、勝ちにこだわり過ぎて、内容も、結果もよくなかった。今年はいつも通りで、程よい緊張感で走れました。スタートで（渡辺）十夢さんが理想の位置を取ってくれて、ありがたかったですね。（原田）翔真があれだけ行ってくれたんで、自分にチャンスが生まれた。2回振った時に、翔真もかなりきつそうで、あれ以上待つと内も来ちゃうんで、踏ませてもらいました。ちゃんと自転車が進んでいる感じがしたし、気持ちも落ち着けています」

　これで地元勢に勢いがついたのか、5レースは復活を目指す中西大（和歌山・107期）が中団まくりで1着。地元勢が立て続けに勝利を手にした。

　「トレーニングは変えてないけど、自転車は思うところがあって前回から変えた。セッティングももういじることはないと思うし、調子が上がらないなかでも、やれることはやってきたので」

　そして、予選のメイン11Rを締めたのは、椎木尾拓哉（和歌山・93期）。昨年は一次予選敗退と悔しい思いをした大会で、まずは一勝を挙げた。

　ローラーから感触が良かったし、あとは実戦の感じがどうかなと思ってた。結果は良かったし、中釜も残ってくれて良かったです。あとはもう、気持ちの面を高めていければ」

　年に一度の大事な大会を、地元勢が熱く盛り上げる。

• 選手詳細データ

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  椎木尾拓哉 選手和歌山・93期