松浦のような力勝負の思惑が…

　高松競輪場で開催されている開設71周年記念「玉藻杯争覇戦（G3）」は、1月28日の2日目に二次予選で勝ち上がりが争われた。佐藤慎太郎（2日目9R）、宿口陽一（同10R）、松浦悠士（同11R）とS級S班が順当に準決にコマを進めるなかで、12レースの古性優作（大阪・100期・SS）も6番手まくりで力を見せた。

　「こんなことは初めてです。冷静じゃなかった。（GP王者の）このユニフォームを着ていて、ダサいレースだった」
　『弘法にも筆の誤り』。そんな言葉が浮かぶ古性の二次予選だった。先に切って出た山本直が中団を確保すると、古性はあろうことか中四国勢3番手の大崎飛雄馬と6番手で併走。力でその位置を奪って、まくりで勝ち切ったものの古性らしからぬ組み立てだった。
　「しっかりと後ろまで引いて、（そこから仕掛けて）自分がバックを取れるようにと思ってました。そしたら（松尾勇吾と大崎の車番を間違えて、）粘る必要のないところで粘ってしまった。そのあとに気づいたけど遅かった。あの位置を取った段階で結構、しんどかった。届くかどうかわからないけど、踏まないと村田（雅一）さんもいるんで。申し訳なかったです」
　たゆまぬ努力と1つ、1つの積み重ねで、今の古性がある。単騎でも臆することなく最終2コーナーからまくって獲ったグランプリもその結晶の1つ。それだけに古性にとっては“男を下げる”ような2日目の二次予選だったが、単騎の松尾と大崎の車番を取り違えたのであれば納得はできる。
　「自分がしたいレースを（11レースで）松浦（悠士）がして、自分もあのイメージしかなかった。力勝負しようと思ってた。最低でも松浦みたいなレースをしないと」
　村田と2車でもカマシの思惑だった古性は、こう振り返って反省しきり。ただ、あの展開でも勝ち切ったように、前回の和歌山記念より確実に状態はアップしている。
　「グランプリの前に体調を崩した。体調を崩したりでもしないと（練習を）休むってことはない。（その影響が）和歌山できて、そのあとのトレーニングがいま（いい形で）出ているんだ思います」
　今シリーズはS級S班が4人参戦。2日目にメインを務めた以上、3日目の準決も12レースでトリを務める。近畿地区としては一人ながらも、池田憲昭、原誠宏の地元勢と連係。ここは、古性らしい“漢”の走りで、ラインでのファイナル進出を決める。

• 選手詳細データ

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  古性優作 選手大阪・100期