1、2班戦は好メンバーが揃った

　北九州メディアドーム小倉競輪場を舞台にミッドナイト競輪が12月9日（木）から開幕する。今シリーズはチャレンジ戦とA級1、2班の9レース制。今回は意気の良い若手が多く揃ったが主役は11月の当所ミッドナイトのリベンジを誓う金ヶ江勇気（佐賀・111期）だ。11月は3着5着3着と連対もできなかったが、直前の別府では完全優勝と息を吹き返した。
　「前回の決勝は詰められたけど、勝てて良かった。3場所続けて優勝できなかったので、優勝できたのはデカかった。一時期、前回の小倉より今回の方が良いと思う。まずは初日走ってみてだけど、優勝を狙えるように初日から頑張りたい。（伊藤）稔真とは同期同級生で同班なので負けられないですね」と目の色が違うだけに力強い走りで別線をねじ伏せてくれそうだ。

　チャレンジ戦で注目したいのは2場所連続優勝中の徳田匠（京都・119期）だ。本格デビュー後は優勝6回。確定板を外したのは9月の向日町決勝だけと無類の強さを誇っている。
　「特進はしたいし、早めに（1、2班へ）上がる予定だったんですけどね。先行で勝てれば気持ちが良いけど、まくりでも良いって感じです。小倉は高校生のときも走ったこともあるし、試験でも良い感じで走れた。バンクは軽いし、風に左右されないのも良い。ここまでは師匠とかと練習してきました」と小倉に初登場だが、バンク特性は把握している様子で初日からライン4車を生かした先行策で魅せてくれそうだ。

• 選手詳細データ

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  金ヶ江勇気 選手佐賀・111期
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  徳田匠 選手京都・119期